La importancia del desayuno para la salud infantil El desayuno es la comida más importante del día, sobre todo para los niños que se encuentran en pleno crecimiento. En muchas familias, tal vez por la rutina diaria, la falta de tiempo o simplemente por desconocimiento, muchos no desayunan o bien se reduce a una simple taza de alguna infusión y/o algún alimento poco nutritivo como alguna galletita.
Pero, ¿sabías que saltarse esta comida puede afectar la salud, teniendo un impacto en el rendimiento escolar? En este artículo destacaremos la importancia del desayuno para el bienestar infantil y cómo podemos fomentar hábitos alimenticios saludables desde temprana edad.
El desayuno: una fuente de energía y nutrientes esenciales El desayuno es la primera comida del día . Des-ayunar significa salir del ayuno , después de 8 o 10 horas de ayuno, es decir de la falta de ingesta de alimentos, mientras dormimos, necesitamos energía y nutrientes para realizar bien nuestras actividades diarias. El cuerpo y el cerebro especialmente necesitan reponer energías para enfrentar la demanda que implica la larga jornada que se debe enfrentar. Cuando los niños desayunan adecuadamente, reciben los nutrientes necesarios para afrontar las actividades diarias, ya sea en la escuela, en el juego o en el aprendizaje.
Un desayuno debe ser completo y equilibrado, es decir debe incluir una variedad de alimentos que aporten carbohidratos complejos, proteínas, grasas saludables, vitaminas y minerales. Esto significa que una taza de alguna infusión es incompleta para satisfacer estas demandas. Un buen desayuno debe ser balanceado e incluir : lácteos ( leche, yogur, quesos); un hidrato de carbono (pan preferentemente tostado e integral , copos de cereales, galletas de elaboración caseras libres de sellos); frutas o jugo de frutas. De esta manera se estaría garantizando energía, aporte nutricional adecuado y contribuiría al desarrollo cerebral, fortalecería el sistema inmune y ayudaría a mantener un peso saludable.
¿ Cuáles son los beneficios del desayuno para la salud infantil?
1. Mejora del rendimiento académico y concentración. Desayunar ayuda a los niños y adolescentes a tener un mejor rendimiento escolar y a concentrarse mejor. Las investigaciones publicadas por la American. Academy of Pediatrics dicen que comer un desayuno adecuado también está asociado con una capacidad de atención más alta, menos irritabilidad, un peso más saludable y mejor nutrición en general para los niños. Numerosos estudios muestran que los niños que desayunan tienen un mejor desempeño académico. Esto está fundamentado en que la glucosa, nutriente aportado de los carbohidratos constituye la principal fuente de energía para el funcionamiento del cerebro. El rendimiento mental mejora al incluir sobre todo alimentos ricos en hidratos de carbono con un bajo índice glucémico, es decir, que provoquen una subida de glucosa en sangre más baja. Estos alimentos podrían ser la
avena, el pan integral o frutas como manzana, pera.
2. Control del peso y prevención de la obesidad. Contrario a la creencia popular, saltarse el desayuno no ayuda a perder peso. De hecho, puede tener el efecto contrario. Los niños que no desayunan tienden a tener más hambre durante el día, lo que puede llevarlos a comer en exceso en otras comidas o a optar por alimentos poco saludables, ricos en azúcares y grasas. Cabe destacar que saltearse cualquier comida principal, no sólo el desayuno, tiene el mismo efecto.
3. Fortalecimiento del sistema inmune. El sistema inmunológico es nuestra línea de defensa, es como nuestro caballito de batallas para defendernos de determinadas enfermedades . Una dieta rica en vitaminas y minerales, como vitaminas A, C, D y zinc, contribuye a fortalecer las defensas del organismo. Esto es especialmente importante en los niños, que están en contacto constante con otros niños en la escuela y en actividades sociales, y que necesitan estar protegidos contra infecciones y enfermedades. En este punto el desayuno juega un papel fundamental.
4. Mejor salud emocional y bienestar. El desayuno también influye en el estado emocional de los niños. Cuando no desayunan, pueden sentirse irritables, cansados o desanimados.
Mitos y realidades sobre el desayuno infantil
Los niños no necesitan desayunar si no tienen hambre: Falso. La mayoría de los niños necesitan un desayuno nutritivo para activar su metabolismo y energía para el día. Las razones por las se levantan sin apetito pueden
deberse a:
– Haber dormido muchas horas, por lo que entran en un estado de cetosis que genera saciedad.
– Un estado de ansiedad por todas las actividades que a veces deben realizar o algún evento importante al día siguiente o bien cualquier situación que le genere stress que conlleva a no tener ganas de comer.
-Otra razón es el horario de la cena. Tanto adultos como niños si cenamos en exceso o muy tarde, la hormona llamada grelina, que es la encargada de estimular el apetito, se dispara o aumenta. Esto puede hacer que sintamos más hambre y, en algunos casos, que tengamos dificultades para dormir bien. Si no desayunamos el cuerpo produce menos grelina por la mañana, lo que hace que al final del día terminemos con más hambre. Por eso hay que desayunar por más mínimo que sea, un yogur o un puñado de frutos secos, alimentos que contienen proteínas y grasas. Si seguimos desayunando de manera progresiva el apetito va a volver, además de cenar de manera moderada y en horarios adecuados para mantener un equilibrio saludable.
No importa lo que yo coma para el desayuno con tal de que coma algo. Falso. Los desayunos que son más altos en calorías pueden estar asociados con un mayor aporte energético para comenzar el día, pero también es importante tener en cuenta que un consumo excesivo de calorías en el desayuno podría estar relacionado con un mayor riesgo de aumento de peso. La calidad y variedad de los alimentos son fundamentales para obtener los beneficios del desayuno.
Un desayuno saludable conlleva más preparación en la cocina, necesita más tiempo y es costoso. Falso. Hay muchas opciones sencillas y económicas, como frutas, yogur, avena o tostadas integrales con ingredientes naturales. Así que es posible disfrutar de un desayuno nutritivo sin complicaciones ni gastar mucho.
Algunos consejos:
- Evitar añadir azúcar y alimentos procesados: Optar por opciones naturales y evitar cereales azucarados, jugos o bebidas saborizadas y productos de panadería con harinas refinadas o combinadas con grasas como facturas, bizcochos.
- Si no tienen hambre, ¿ qué pueden hacer?. Pueden desayunar más tarde y no ni bien se levantan, u otra opción sería dividir el desayuno en dos partes, sobre todo los que su jornada escolar comienza por la mañana, desayunando ligero,puede ser una infusión, una fruta o un yogur a primera hora y a media mañana, en el recreo, ingerir sándwich de pan integral con queso por ejemplo.
En conclusión: Para que los niños adopten buenos hábitos alimenticios desde pequeños, es importante que los Adultos sean modelos a seguir y creen rutinas que hagan del desayuno un momento agradable y nutritivo. Los niños ependen de personas responsables para su cuidado y bienestar. La tarea es brindarles una alimentación adecuada, atención, protección y amor para que puedan crecer sanos y felices. Es una inversión que vale la pena para asegurar un futuro saludable y lleno de oportunidades para los más pequeños.
La nota fue realiada para la revista educativa El Arcón de Clio por: Dra. Giselle Tornatore. Médica pediatra mat.prov. N°14561. Especialista en Salud Social y Comunitaria Diplomada en Educación para la Salud Miembro de un proyecto para Jardines Maternales e Instituciones Educativas Salud.infantilhoy Trabajo actualmente en la municipalidad de Rosario, en la Secretaría de Salud Pública .
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