Sierra Chica, cuando el territorio resistió

30 de mayo de 1855. Sierra Chica, cuando el territorio resistió
La historia oficial suele recordar a Bartolomé Mitre como uno de los constructores del Estado argentino. Sin embargo, pocas veces se detiene en una de sus derrotas más significativas, la ocurrida en Sierra Chica, en el actual partido de Olavarría, cuando las fuerzas indígenas del sur bonaerense lograron hacer retroceder a una expedición militar enviada para avanzar sobre sus territorios.
Aquel 30 de mayo de 1855, las tropas bonaerenses marcharon hacia las tolderías de Catriel y Cachul con la intención de castigarlas y quebrar el control indígena sobre la región. Desde la mirada del gobierno de Buenos Aires, se trataba de una campaña de frontera. Desde la mirada de los pueblos originarios, era una incursión militar sobre tierras habitadas, recorridas y defendidas por generaciones.
Aquellas sierras no eran un desierto.
Eran territorio indígena.
Allí existían tolderías, rastrilladas, aguadas, lugares ceremoniales, espacios de intercambio y redes de parentesco que unían distintas comunidades. Había una organización política propia y una profunda relación con el territorio que las autoridades bonaerenses no comprendían o preferían ignorar.
Las tropas de Mitre creían poder sorprender a las comunidades indígenas. Pero el conocimiento del territorio jugó a favor de quienes lo habitaban. Las fuerzas de Catriel y Cachul comenzaron a hostigar a la expedición, mientras se sumaban los guerreros de Calfucurá, uno de los líderes indígenas más influyentes de la época.
Poco a poco, el escenario se volvió desfavorable para los invasores.
La caballada fue capturada. Las líneas militares comenzaron a romperse. Los movimientos de las tropas bonaerenses eran observados desde las sierras y respondidos con ataques rápidos y precisos. Quienes habían llegado convencidos de imponer su poder terminaron cercados por guerreros que conocían cada sendero, cada arroyo y cada elevación del terreno.
Durante la noche, el hostigamiento continuó.
Los relatos de la época describen la tensión de los soldados rodeados, aislados y sin posibilidad de presentar batalla en las condiciones que esperaban. Los fogones quedaron encendidos para intentar engañar a quienes vigilaban desde la oscuridad, mientras se preparaba una retirada que ya no podía ocultar la derrota.
Entonces comenzó la huida.
Muchos soldados abandonaron animales, equipos y posiciones. La retirada se realizó en condiciones desesperadas, con hombres avanzando a pie para evitar ser alcanzados. La expedición que había partido para someter a las comunidades indígenas regresó derrotada.
Sierra Chica demostró que el sur bonaerense no era una tierra vacía esperando ser ocupada. Era un territorio defendido por pueblos que poseían estrategias militares, capacidad política y un profundo conocimiento de su entorno.
Aquella victoria indígena obligó al gobierno de Buenos Aires a revisar su política de frontera y a retomar negociaciones con los caciques de la región. Fue una prueba contundente de que los pueblos originarios seguían siendo protagonistas de la historia y no simples obstáculos para el avance estatal.
Hoy, más de ciento setenta años después, las investigaciones arqueológicas continúan recuperando las huellas materiales de aquellas comunidades en Sierra Chica. La tierra conserva evidencias de las tolderías, de la ocupación indígena y de una presencia que durante mucho tiempo fue invisibilizada por los relatos oficiales.
Recordar Sierra Chica desde una mirada indígena es reconocer que la historia no comenzó con los fortines ni con los alambrados.
Es reconocer que antes de los mapas del Estado existían territorios con memoria, pueblos con identidad y comunidades que defendían su derecho a permanecer.
En las sierras del sur bonaerense, Catriel, Cachul y Calfucurá dejaron una lección que aún resuena en el presente,ningún pueblo entrega su territorio sin resistencia.
Petü Mongueleiñ