Los estudios geográficos ambientales y las dificultades de su transposición. El Caso del Río Colorado.

LA CUESTIÓN REGIONAL COMO PUNTO DE PARTIDA

En varios textos escolares se continúa generalizando a la provincia de Buenos Aires como constitutiva de la Región Pampeana, en línea con preceptos político-administrativos disociados del método regional aplicado desde la Geografía. Así también, al estar excluida de la Región Patagónica, el extremo meridional de este este espacio subnacional  queda deja al margen de abordajes relativos a los aportes nivales de ríos de origen cordilleranos, como es el caso del río Colorado, así como una diversidad de problemáticas o escenarios de riesgo asociados, y que involucran por ejemplo la economía y la población de la ciudad bonaerense de Pedro Luro, donde se ubica el principal polo productor de cebollas a nivel nacional y con capacidad exportadora.

La expuesta omisión recae en publicaciones de 5 de los 6 libros más empleados en las escuelas secundarias en jurisdicción bonaerense, conforme a estudios preliminares. Sí aparece más discutible en estas fuentes la inclusión o no de la provincia de La Pampa -porque en ocasionas se la incorpora totalmente dentro de la Región Pampeana, es decir, otro desacierto-, atendiendo a un tratado político-gubernamental más que a la lógica del razonamiento geográfico; seguido de la extensión austral de la Antártida e islas del Atlántico Sur, que bien podrían definir otro espacio regional.

En sí, la región es un área en común respecto en, al menos, una dimensión de análisis como puede ser la económica, la cultural, la social, la natural, entre otras. En cambio, una región geográfica asume una interacción de múltiples dimensiones, en una consideración que aproxima tanto estas correlaciones espaciales como en sus fronteras o transiciones. Así diferenciamos por ejemplo la región del vino, que es dónde acontecen espacialmente las producciones de vid bajo riego y su proceso industrial con ventas al por mayor, respecto a la región de Cuyo, que amplía su espacialidad a otras cualidades afines, tanto como la región Pampeana lo hace con la agricultura al ir un poco más allá de esta región productiva, por ejemplo, al incluir Sierra de la Ventana, Delta del Paraná y medanales de zonas lacustres. He aquí que “regionalizar” es una acción geográfica, tanto como periodizar lo es para la Historia y el cálculo para las Ciencias Exactas.

Sin embargo, la asociación de regiones a agrupamientos de provincias sesga esa concepción geográfica y sus procedimientos de regionalizar, sobre todo, en contextos expuestos a cambios y complejidades, que incluyen variaciones espaciales con el tiempo, tanto como transiciones que bien pueden definirse como regiones transicionales, áreas transfronterizas o espacios de borde. La pregunta disparadora es, entonces: ¿Qué tanto de ello acontece en las clases de Geografía, ya sea en 3ro o en 5to. año del Secundario?

EL RÍO COLORADO COMO CASO TESTIGO DE LA OMISIÓN

Al no quedar contenido el Sur Bonaerense en Patagonia, estudios de casos, pero también grandes temas de la agenda ambiental nacional quedan exentos de ser abordados en la secundaria bonaerense, salvo en varias escuelas de distritos propios de la Región Educativa 22. Desde la historia ambiental remontada a 1914, cuando un aluvión acabó con la vida de más de 500 personas residentes de la ribera de la cuenca del Colorado -por ruptura un dique natural sobre el borde de una laguna altoandina, como se observa en Mapa 3-, hasta en tiempo más reciente, que se han suscitado variaciones del caudal, focos contaminantes, procesos de salinización y otras transgresiones, la agenda regional involucra a localidades bonaerenses tales como Pedro Luro, al igual que sucede con Carmen de Patagones si consideramos la situación del río Negro, en parte similar al primer curso de agua.

Si bien este riesgo hoy está amortiguado por el dique Casa de Piedra en su tramo medio, al igual que la salinidad mayormente queda contenida por el llamado “Tapón de Alonso” (terraplén situado al sur de La Pampa) en el otrora cauce que  vinculaba hidrográficamente al Sistema Desaguadero con el río Colorado -hoy carente de caudal y alta salinidad por la sobreexplotación del recurso hídrico en Mendoza-, existen nuevos escenarios que sí adicionan el interés o atención de las poblaciones ribereñas y también aquellas residentes a varias decenas o cientos de kilómetros. Por ejemplo, si Bahía Blanca anhela contar con un acueducto para fortalecer su carente suministro de agua va a depender de la situación ambiental del río, tanto como lo será el mercado exportador de cebollas, los emprendimientos turísticos ubicados sobre ese litoral, etc.

Dentro de los nuevos escenarios, insuficientemente abordados en textos escolares de la asignatura, destacamos:

• Variaciones extremas de caudal por corrimiento de isoterma de 0º C en el área de nacientes, donde antes en invierno nevaba y desde el año 2023 se producen lluvias abundantes.
• Vertidos cloacales de localidades que crecen demográficamente a la sazón de la producción petrolera, tales como Rincón de los Sauces, Catriel y 25 de Mayo.
• Cercanía litoral de pozos petroleros y usos industriales que ponen en vilo a los aprovechamientos hídricos, dado los antecedentes de derrames de petróleo y vertidos de empresas.
• Presencia de basurales en vínculo con humedales asociados al río o mediante voladuras en una región propensa a vientos fuertes, sobre todo en invierno.
• Procesos productivos que por riego deficiente provocan salinización, como ha sucedido en la Villa Turística de Casa de Piedra.
• Proyecto de la represa Portezuelo del Viento en provincia de Mendoza (aguas arriba), lo que provocaría restricciones de caudal en consonancia al antecedente del Sistema Desaguadero en perjuicio de La Pampa desde el siglo pasado.
• Proyecto Potasio Río Colorado, también en Mendoza, lo que compromete la salubridad del río ante vertidos industriales o accidentes de derrames de sustancias tóxicas.

Mapa 3: El aluvión de 1914, que acabó con pueblos enteros y cientos de vidas hasta alcanzar su desagüe en las costas bonaerenses.

En la grilla de libros de Geografía autorizados por el Ministerio de Educación de la Nación, al año 2023, surgen estas ausencias:

Si bien este riesgo hoy está amortiguado por el dique Casa de Piedra en su tramo medio, al igual que la salinidad mayormente queda contenida por el llamado “Tapón de Alonso” (terraplén situado al sur de La Pampa) en el otrora cauce que  vinculaba hidrográficamente al Sistema Desaguadero con el río Colorado -hoy carente de caudal y alta salinidad por la sobreexplotación del recurso hídrico en Mendoza-, existen nuevos escenarios que sí adicionan el interés o atención de las poblaciones ribereñas y también aquellas residentes a varias decenas o cientos de kilómetros. Por ejemplo, si Bahía Blanca anhela contar con un acueducto para fortalecer su carente suministro de agua va a depender de la situación ambiental del río, tanto como lo será el mercado exportador de cebollas, los emprendimientos turísticos ubicados sobre ese litoral, etc.

Dentro de los nuevos escenarios, insuficientemente abordados en textos escolares de la asignatura, destacamos:

• Variaciones extremas de caudal por corrimiento de isoterma de 0º C en el área de nacientes, donde antes en invierno nevaba y desde el año 2023 se producen lluvias abundantes.
• Vertidos cloacales de localidades que crecen demográficamente a la sazón de la producción petrolera, tales como Rincón de los Sauces, Catriel y 25 de Mayo.
• Cercanía litoral de pozos petroleros y usos industriales que ponen en vilo a los aprovechamientos hídricos, dado los antecedentes de derrames de petróleo y vertidos de empresas.
• Presencia de basurales en vínculo con humedales asociados al río o mediante voladuras en una región propensa a vientos fuertes, sobre todo en invierno.
• Procesos productivos que por riego deficiente provocan salinización, como ha sucedido en la Villa Turística de Casa de Piedra.
• Proyecto de la represa Portezuelo del Viento en provincia de Mendoza (aguas arriba), lo que provocaría restricciones de caudal en consonancia al antecedente del Sistema Desaguadero en perjuicio de La Pampa desde el siglo pasado.
• Proyecto Potasio Río Colorado, también en Mendoza, lo que compromete la salubridad del río ante vertidos industriales o accidentes de derrames de sustancias tóxicas.

Figuras 1 a 8: Galería de imágenes relativas a focos de contaminación y salinización (dos escenarios)

Fuente: Fotografías propias del autor (2021 a 2025).

REFLEXIONES ABIERTAS

La cuestión regional no es solo conocer o reconocer qué superficie, ambientes, territorios, actividades o poblaciones comprende un espacio regional, sino también asumir vinculaciones multidimensionales que no son permanentes en el tiempo, lo que implica modificar cotidianamente descripciones, explicaciones, reflexiones y los propios límites. Y, así como no son espacios inmortales o históricos, tampoco deben ser estudiados con ojos del presente.

El estudio de caso de la Cuenca del río Colorado, excluida mayormente de la agenda de los temas o problemas de tratamiento editorial dentro de la jurisdicción educativa bonaerense, condice con las prácticas escolares que mayormente abordan cuestiones referentes al delta del Paraná, las inundaciones de los ríos Luján y Salado, la contaminación en la cuenca Matanza-Riachuelo e inclusive la dinámica de las Lagunas Encadenadas. Sin embargo, la falta de entidad de un río patagónico también elude la concepción austral de la provincia, ya que, así como no se incorpora suficientemente en los textos escolares de todo el país, tampoco se verifica en las planificaciones y el desarrollo de la materia Geografía, salvo casos puntuales asociados a la proximidad de este curso de agua, único en su tipo y con aristas que ameritan priorizar su tratamiento.

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